Epic Games 的《要塞英雄》(Fortnite)被 App Store 與 Google Play 下架已經三個月,雙方法律攻防戰戰進行到現在,還不知道什麼時候能告一段落,看樣子這檔事不是三兩天就可以結束。
談一下「抽三成」這件事
Apple 曾經在一篇報導堅持「抽三成的比例,是合理的」,並且拿 iTunes 音樂商店經驗當作依據。因為 iTunes 抽三成,所以 App Store 只是沿用相同比例。
也因為 App Store 採用如此比例,所以很多業者後續參考了相同方法。
以現今遊戲市場為例,大多數商業遊戲採用「免費下載,靠商城賺錢」的營運形式;這種被業界稱之為「營運型」的遊戲,上架後遊戲公司需要維持相當大的團隊持續更新。
有時候,營運遊戲和維護所需要投入的人力、金錢比開發期更巨大。因此,遊戲公司才會認為這樣的模式和音樂不同,「抽三成」就顯得非常的巨大。
《要塞英雄》被下架,蘋果影響並不大
Epic Game 的《要塞英雄》被下架,每個月損失大約兩億美元的營收。
比對 Sensor Tower 統計資料,App Store 在 2020 上半年的全球遊戲營收大約是 222 億美元,可以看得出對於 Apple 來說,少了《要塞英雄》影響不大。
對於 Epic Games 來說,不僅是這段時間的操作,還是甫獲得 Sony 的一大筆投資,再加上《要塞英雄》除了 iOS 版本之外的營收還是相當驚人。就算每個月在收入上略有損失,應該也不會輕易低頭,所以雙方都還有得撐。
既然雙方都還有得撐,那就表示這場法律戰可能還會打很久。這裡簡單推測一下這場法律戰打到最後可能的幾個發展:
第一種可能:Apple 勝訴,Epic Games 摸摸鼻子重新上架
假設法院最後判 Apple 獲勝,或是官司打到一半 Epic Games 自己覺得沒勝算了撤告。
那麼接下來 Epic Games 有可能重新申請開發商身份,再以符合 App Store 的規定重新上架《要塞英雄》。
畢竟《要塞英雄》目前還是 Epic Games 旗下最重要的產品,更是 Epic Games 許多活動的重要展場,不太可能就這樣放棄 iOS 平台,選擇重新上架是比較可能的選擇。
而 Apple 這一方面,既然在法律戰上已經佔了上風,也就不用趕盡殺絕封殺 Epic Games,讓《要塞英雄》重新上架繼續抽爽爽自然沒問題。
第二種可能:Apple 敗訴,被認定抽成太高造成需調降
萬一法院真的判 Apple 敗訴,認定「抽三成」的比例過高,那麼 Apple 有很大機率必須選擇調降抽成比例。
因為目前除了 Epic Games,有幾間公司組成了「應用公平聯盟」(Coalition for APP Fairness),積極宣傳 App Store 這樣的作法是不公平競爭。
過去有外電報導,俄羅斯政府打算立法限制抽成的上限不能超過 20%;所以,萬一法院真的宣判 Apple 敗訴時,也許 Apple 真的會選擇降低抽成比例。
但是!萬一 Apple 真的調降比例,那麼接下來大大小小各式各樣採用相同比例的抽成通路,恐怕都會遭遇到類似法律訴訟,那麼接下來就有得瞧了。
第三種可能,Apple 敗訴,決定開放讓廠商可以自行掛入其他支付管道
就算 Apple 真的敗訴,不見得必須降低抽成,也可以開放讓廠商按照各自需求掛入其他支付管道。
別忘了整起事件開端,就是因為 Epic Games 在《要塞英雄》「正大光明」加上信用卡的支付方式,違反 App Store 規則,這才引發了《要塞英雄》下架以及接下來的這一串事件。
所以,如果 Apple 願意放寬規定,容許加入其他支付管道,那麼「獨佔」的問題就不存在了;或許預期抽成獲利減少,但不是每家廠商都有能力加入抽成管道。
就結果論而言,比起全面性調降抽成比例,開放其他支付管道,或許是相對比較好的一個選擇。
那麼,到底最後會是什麼樣的結果呢
三種接下來的可能性發展列出來了,結果會是哪一個?
就現實狀況觀察,或許「1」是比較可能的結果 —— Epic Games 重新上架,繼續被 Apple 抽三成。
不過就筆者曾經是遊戲開發商的角度判斷,個人比較希望最終的結果是「3」。因為對於軟體開發商而言,其他支付管道可以增加一些營收。
然而不管是哪一種結果,這一類的法律戰通常耗日費時,所以要等到結果出來恐怕還有得等。