日前讓眾多玩家大感震驚的天價遊戲拍賣記錄，在近日被外國 YouTuber Karl Jobst 爆料其實是被刻意製造的結果，指出這些天價的老遊戲交易其實存在業界黑幕。
自今年七月起，復古遊戲收藏的拍賣價世界記錄被二度刷新，包括 7 月以 156 萬美元成交的「WATA 9.8 A++」評級《超級瑪利歐 64》，以及這個月 9 日刷新世界記錄的 200 萬美元成交《超級瑪利歐兄弟》，據外媒報導，近年的超高成交價被指控其實是人為造成的結果。
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Karl Jobst 在 52 分鐘的影片中指稱，鑑定遊戲保存品質的評級公司 Wata Games 和收藏品拍賣公司 Heritage Auctions 串通一氣，人為地抬高復古遊戲市場的價值，以謀取私利。拍賣公司 Heritage Auctions 的創辦人 Jim Halperin 其實是與 WataGames 有密切關係的顧問，被指故意炒作由 WataGames 進行評價的復古遊戲。
Karl Jobst 指控 Wata 的董事們一直在對自己的遊戲進行評級並人為地提高它們的價值，而在極高價格出售的遊戲中，很少遊戲是真正由收藏家購買。
儘管在 Wata Games 之前就已經存在遊戲評分公司，但自 2018 年成立以來，Wata 很快就被認為是權威，打破成交紀錄的遊戲也都由 Wata Games 評分。Wata 成立一年後，Heritage Auctions 便開始展出其第一次並且只列出經過 Wata 評級遊戲拍賣；因此 Karl Jobst 就在影片中指出，兩家公司在先前就已經建立了關係。
在 Wata Games 成立之前，電子遊戲有史以來成交最高價格是《超級瑪利歐》的卡帶，在 2017 年 7 月 eBay 上以略高於 30,000 美元的價格售出。
然而，這個記錄在 2019 年 2 月被打破，當時另一份由 Wata 評級的《超級瑪利歐兄弟》以超過三倍價格的 10 萬美元售出。該遊戲據 Karl Jobst 稱，就是由 Heritage Auctions聯合創始人 Halperin、Just Press Play （Wata 認證的產品將在這家二手遊戲分銷商出售）創始人 Zac Gieg 和遊戲收藏家 Rich Lecce 三個人購買的。
隨後，Heritage Auctions 便發布了慶祝世界紀錄的新聞稿，其中 Jim Halperin 還宣傳了 Heritage 舉行的首度 Wata 認證遊戲拍賣，新聞稿還引用 Wata CEO Kahn 的話「該嗜好的攀升軌跡沒有趨緩的跡象。」
Karl Jobst 聲稱，Kahn 和 Halperin 試圖人為地抬高復古遊戲市場的價格，讓他們的公司可以從中賺取更多的錢。Wata 的商業模式是為遊戲評分時收取其市場價值的一定比例作為評分費用，例如若某遊戲的市場價值超過 100 萬美元，Wata 則會收取高達 2 萬美元的費用來對其進行評分。與此同時，Heritage Auctions 還會通過收取 20% 的買方溢價來賺更多錢。
此外，Kahn 還通過定期接受他聲稱遊戲價值正在上升的網站的採訪，繼續操縱市場，甚至曾表示「電子遊戲的售價達到 100 萬美元只是時間問題」；Kahn 還多次出現在節目《當舖之星》中，以極高的價格對遊戲進行評分，Karl Jobst 稱這是一場非常大規模、非常有效的操作，旨在將 Wata 確立為遊戲收藏評級權威，儘管它才剛剛誕生。
Karl Jobst 還指出這些高價售出的遊戲僅少數被遊戲收藏家購買，多數都由 Rally、Otis 和 Mythic Markets 等收藏資產股票公司一直負責購買大量此類遊戲，這些公司再將遊戲股權出售給投資者，投資者待價格上升後再出售；例如 Rally 在 2020 年以 14 萬美元的價格購買的《超級瑪利歐兄弟》與本月以 200 萬美元價格售出的就是同一份，為其投資者的投資贏得了巨額回報。
※據交易平台 Rally 所述手法是從世界各地搜羅收藏品，按金融監管規則把其轉換成一間「公司」，再分拆成股票發行。股民於 IPO 購入股票之後，需等待90日時間，方能開始在App上交易。有興趣的客戶也可嘗試把整件收藏品買下來，出價由該收藏品的股東決定是否接受。
以近期成交的《超級瑪利歐兄弟》來說，Rally於2020年以約 14 萬美金買下、市值定於 15 萬，分拆成3,000股發行，每股 50 美元。在日前有收藏家或投資客以 200 萬美元把卡帶買下來後，以 3,000 股的數量計算，便以每股約 666 美元的價格售出。
「購買任何這些收藏品股權的人都沒有真正擁有它」Karl Jobst 表示：「這純粹是為了嘗試對其價格下注并快速賺錢。」人們甚至從拍賣中購買 Wata 評級的遊戲，並試圖在 eBay 上出售它們「我還沒有聽說過一個合法的收藏家會購買任何這些昂貴的遊戲」喬布斯特聲稱「這完全是純粹為了利益的投機。」
對於 Karl Jobst 的指控，Wata Games 尚未對本週的說法做出回應，而拍賣公司 Heritage Auctions 在提供給外媒 VGC 的聲明中否認其參與了任何非法或不道德的行為，並聲稱 Karl Jobst 的影片包含大量錯誤陳述：「Heritage Auctions 強烈駁斥任何關於其或其人員參與欺騙投標、市場操縱或任何類似的非法或不道德行為的指控。Heritage 以透明度而自豪，是收藏家建造和為收藏家建造的地方。考慮到這一點，有機會我們歡迎進一步討論電子遊戲市場，並會邀請 Karl Jobst 到我們位於達拉斯的全球總部參觀我們的業務並與高層進一步交談。」
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