「性轉」在 ACG 文化裡是一個相當熱門的題材，而絕大多數人難以理解交換性別後究竟會有什麼樣的感受，不過隨著虛擬實境技術的進步，讓現代學者得以利用 VR 裝置來研究「性轉後從事親蜜活動究竟會不會有快感？」而根據海外論文研究指出，答案是肯定的，而且還原本性別的體驗更加舒服。
這項研究發現是由義大利羅馬大學（Sapienza University of Rome）哲學博士生 Manuel Mello 與團隊在今年 6 月《實驗心理學期刊》（Quarterly Journal of Experimental Psychology）所發表，其標題為《穿戴同性或異性虛擬身軀並觀察他們私密區域接受愛撫》。
「我的研究重點在於社交碰觸的體現本質，體化認知（Embodied cognition）的解釋是假設認知與情緒的由來，是源於擁有的身體各種感觀體驗所塑造。」Mello 研究表示。
Illusory body ownership feeling over a virtual body is associated with changes in people’s perceptions, behavior, and implicit attitudes, depending on conspicuous features of the virtual body.
— Manuel Mello (@manuel__mello) June 29, 2021
2/8
「眾所周知，觸覺體驗取決於我們的性行為（和性別）。 但是，性別、身體和社交碰觸喜好之間的關聯又是如何呢？目前還沒有研究調查當我們將自己的身體視作完全不同於自我認知的性別特徵時，社交碰觸又會受到怎樣的影響。VR 與沉浸式全身體驗正好能讓我們來作測試，而我們發表的文章就是這次的結論報告。」
根據論文，該實驗針對 21 位健康的異性戀女性與 21 名健康的異性戀男性，透過 Oculus Rift VR 裝置斜倚在躺椅上，以第一人稱視角感受自己化身同性或異性的虛擬身體，並被動地感受 NPC 對他們的腳部、膝部、下陰、胸部、頭部和手部進行愛撫。
不過，所有實驗參與者的身體並未實際被觸摸，這些愛撫只在虛擬身體的畫面展現。Mello 解釋：「我們想研究 VR 虛擬實境的力量，看它如何能引發對社交碰觸的連貫行為和生理反應，讓虛擬的碰觸〝就如同〞在我們自己身體上傳遞的一樣。」
Mello 進一步強調：「該實驗為虛擬實境裡身體所有權和社交接觸之間的關聯作用開闢了新的探索途徑。此外，我們還專注於親密性的接觸，因為正常狀況下這些觸摸是不道德的。」
We implemented immersive virtual reality to elicit a full-body ownership illusion over same- and opposite-sex virtual bodies and examined the effect this had on interpersonal touch preferences.
— Manuel Mello (@manuel__mello) June 29, 2021
3/8 pic.twitter.com/eMxAC5gda7
根據實驗結果，不論女性或男性都喜歡異性 NPC 的觸摸，但 Mello 團隊更發現一個事實：透過 VR 化身為異性的虛擬身體，確實改變了參與者對虛擬觸摸的看法。
女性參與者認為，當她們性轉為虛擬男性身體時，受到女性 NPC 對私密部位愛撫時感到更佳愉悅（與她們處於虛擬女性身體時作比較）；同樣的，男性參與者性轉為虛擬女性身體時，受到男性 NPC 對私密部位愛撫時會感到更佳愉悅（與他們處於虛擬男性身體時作比較）。
實驗指出，這些偏好的轉變與身體擁有權的感觀有關，尤其在男性參與者的反應表現更加明顯，同時還與皮膚電阻和心跳率的變化有關。
「與笛卡爾過去的論述（二元論）不同，思維物（res cogitans；心靈）與廣延物（res extensa；大腦與身體）是一體兩面的。在我們對外部和內部世界的感知和理解中，思想、大腦和身體是不斷相互作用的。」Mello 向 PsyPost 表示：「我們證明瞭社交碰觸的感知也是如此，因為身體的改變，社交碰觸的偏好也因此改變了——這些變化是由特定的生理活動進一步預測的。」
有趣的是，依照 Mello 團隊的實驗表明，男性比女性更容易受到性轉幻覺的影響——與女性參與者的數據相比，男性參與者在性轉為虛擬女性身體時，普遍反應出更高數據的身體認同、舒適與認同感。
當然，Mello 也指出這次的研究對象只針對異性戀者，他們也準備在未來的研究中針對其他性別取向對於身體與社交碰觸之間的關聯性。
