每一位用過電腦的人都知道「GIF」圖像互換格式檔案(Graphics Interchange Format),是以 8 位元 RGB(256 色)並重現彩色的壓縮圖片文件檔,有效地減少圖檔在網路上傳輸的時間,也是迷因圖在網路流傳的圖片格式。經外媒證實,「GIF」的創造者 Stephen Wilhite 已在今年 3 月因新冠肺炎過世,享壽 74 歲。
Stephen Wilhite 在過去在 CompuServe 網路服務公司工作數十年,期間領導團隊並在 1986 年發明了 GIF 圖像格式,她的妻子 Kathleen 告訴 The Verge,實際上 GIF 是 Wilhite 在家裡自己完成的,然後才到公司進行後續編程。
雖然以發明 GIF 圖檔格式而聞名,但 Wilhite 對於「GIF」的發音有自己的堅持。他在 2013 年威比獎(Webby Awards)頒獎典禮獲得終身成就獎時,還不忘提醒大家「GIF」的正確發音。
「GIF」應該是唸作「jiff」,不是「gif」。
3 月 14 日,這位啟發網路世界(與迷因界)的工程師離世了,他的家人為他建立了訃告紀念網頁,無數網友前往該網頁留下對 Stephen Wilhite 老先生的感謝與悼念。
該網站寫道:「即使他取得了如此成就,他仍然是一個非常謙虛、善良的好人。」
Even with all his accomplishments, he remained a very humble, kind, and good man.