近年《英雄聯盟》選手的薪資膨脹速度之快,卻給各隊沒有帶來相對應的收益,加上近兩年全球市場的萎靡,導致資金的投入降低,影響到許多戰隊的營運,近期更有像 CLG 這種超過 10 年的老牌戰隊進行轉賣,所以為了避免市場泡沫化,各聯賽開始制定「工資帽」制度,也就是「薪資上限」,希望重新整頓市場。
LCK各隊大幅虧損
依據 LCK 戰隊 NS 的 2022 年財報所示,他們去年一共花費了 67 億韓元(約 1.6 億新台幣)在經營電競戰隊上,除了《英雄聯盟》,NS 經營的其他電競項目還包括《PUBG M》、《特戰英豪》;
可是收入卻僅有 30 億韓元。總計虧損達到 37 億韓元,而且收入部分有 15 億韓元為母企業贊助,剩下的才是週邊、贊助與廣告等收益,所以今年才將二隊全員拉上一隊,來大幅縮減支出。
在 2022 年韓媒 Inven 就曾在官方 YouTube 頻道爆料,現在 LCK 各隊每年光是給予選手的薪資總額最低就超過 10 億韓元(約 2300 萬新台幣),其中 GEN.G 可能超過 70 億韓元,T1 則似乎超過 100 億(約 2.3 億新台幣),不過他們也強調,以下金額僅為估計值,一切以俱樂部資訊為主。
同樣根據 Inven 消息,作為全世界最多粉絲戰隊之一的 T1,在去年也虧損了將近 166 億韓元(俱樂部整體收支),雖然比前年的 211 億韓元虧損還要少了,但依舊是一筆相當龐大的負擔。
LPL的工資帽
為了從源頭控制選手薪資,避免過度飆升,也避免戰隊為了搶人而引發金錢大戰,各大聯賽在近年開始討論與實施起了工資帽的制度,其中積極引入外援的 LPL 在 2020 年向各俱樂部公布工資帽的實行計畫後,在 2021 年開始試辦,成為全球首個啟用此制度的聯賽,並且今年開始嚴格執行。
LPL 工資帽制度的詳細資訊並沒有公開,不過依據情報,制度有許多地方借鏡 NBA,為「軟性工資帽」。
大致規定如下,聯盟會計算去年各隊的薪資總值,並以此劃定財務公平基準線與選手個人頂薪價碼,如果團隊薪資過高,超過奢侈稅起徵線時,將被徵收一定的稅額;
此時如果薪資總額又進一步至土豪線以上的話,將被收取更高的稅額,只是其中也有一些特例存在,可以有限度的引入選手。
目前特例有三條。特例一「優秀人才引進特例」:每家俱樂部每年可以有一次不受財務公平基準線的限制,能以任意金額引入一名選手;
特例二「雙年特例」:與 NBA 的「百萬條款」相同,在兩年內可以使用此特例簽下一名頂薪選手,或是將特例拆分於多名選手上,不過一旦隊伍薪資總額超過土豪線,將無法使用此特例;
特例三「新秀特例」:各俱樂部在與青訓體系出身的選手簽約時,將不受財務公平基準線的限制。
LCK或將實施工資帽
其實在 2021 年 LCK 也曾針對工資帽進行內部討論,但當時受到 T1 的強烈反對(消息來源:Upcomer)最後無疾而終。
但近年考量到各隊面臨巨額虧損,直到 2023 年各隊才又取得共識,預計最快在明年 LCK 也將執行工資帽制度,並且會參考 LPL 所訂定之方法。
根據外媒 BLIX,開會時 LCK 還曾經討論一項決議為「如果母隊給出加薪超過 25% 的合約時,選手不能拒絕」,來力保各隊人才的流失問題。
雖然此決議僅為討論階段,最終不一定會實施,但消息一出,加上工資帽制度的勢在必行,選手們薪資必定有所下滑,也因此傳出多位 LCK 頂級選手,例如文中提到的 Teddy,開始考慮前往尚未打算實施工資帽制度的歐美聯賽。
如今各大聯賽逐步建立或思考工資帽的制度,各隊勢必會逐漸控制開支,減少頂薪選手的引入、提升培育新人的力道,再看到五名頂尖選手組成的「宇宙戰艦」的可能性就大幅降低了。
不過這也能改善聯賽隊伍由於資金問題,導致實力之間差距過大,進而提升比賽的觀賞性,或許從今開始痛下決心改革,反倒對於英雄聯盟電競的未來是一件好事。