Valve 招牌系列 IP 新作《戰慄時空：艾利克絲》（Half-Life: Alyx）將在下週正式上市，雖然是一款 VR 遊戲，但卻是《戰慄時空》睽違十多年的重啟，也讓海外社群期待不已。就在近日，IGN 特別採訪到遊戲程式設計師 Robin Walker 以及鼎鼎大名的「G胖」Gabe Newell，以《戰慄時空：艾利克絲》為起點暢談 Valve 的過去與未來展望。
在這段近 30 分鐘的訪談，Gabe 一開始直呼「沒錯，《戰慄時空》回來了！」同時進一步解釋《艾利克絲》之所以是 VR 遊戲，正是因為他認為科技的進步使得開發團隊能夠做出超越以往的單人遊戲體驗。
「當玩家玩過遊戲後，我相信他們就會理解我們是如何將過去《戰慄時空》所有的傳統做出的相關努力，不論是單人遊戲或是滿載的沉浸體驗，並能理解是 VR 帶給我們這樣的機會來強化遊戲的品質。」Gabe 接著表示：「對我們來說，這遊戲更像是個宣言：我們傾盡所學所能，透過 VR 來努力打造這類的遊戲並持續進化。」
或許很多人會好奇，究竟這位遊戲界的億萬富翁平時生活都在做什麼，但 Gabe 在回答自己平日的生活時倒是將話題轉到了一個意外的方向，那就是腦機介面（brain-computer interface）。有看過《攻殼機動隊》或賽博龐克的朋友或許比較理解，就是在人腦與外部裝置間建立直接連線通路的科技。
「我花了很多時間探討這項領域，腦機介面的相關背景研究其實已經有好一陣子了。」Gabe 表示：「我認為它會是一個長期發展的主流，所以當我不需要處理其他瑣事時，我就會回到這個項目來研究它。」
「在我們眼前的機會，其實比以往來得更加有趣且刺激，從《戰慄時空 2》來看，我們也辦到了許多事，我們透過兩個章節的內容，瞭解到其實有更好的進步空間來磨合，以及創造多人模式的經濟環境。我們現在擁有相當好的機會來嘗試。就像我剛剛提到的腦機介面。」
Gabe 在訪談中更繼續延伸下去提到：「我們其實比人們意識到的更加接近《駭客任務》的世界——當然我們並不是在母體，它是一部電影，但它忽略了很多有趣的技術細節，以及腦機介面的世界會有多麼奇妙。這項技術會對我們人類所創造的各種體驗產生巨大的影響。」
「事實證明，人的大腦擁有相當好的介面來處理某些事，但在另一方面又有著很糟糕的組裝，」Gabe 解釋：「事實上，你的免疫系統也會影響你對溫度的感知，這意謂著你的大腦有各式各樣奇怪的部份影響到你感知冷熱的過程，而像運動皮層或視覺皮層則屬於比較容易處理問題的部位。我的意思是，我們其實學到很多東西，例如什麼東西有用，什麼東西沒用，什麼東西對人有價值，什麼是眼下看起來有用但長期下來其實沒用的東西等等。」
從這些對話來看，Gabe 似乎對 VR 遊戲的未來給予肯定。最終，記者忍不住在後半段提到了 Gabe 這輩子被調侃最多的話題：我們究竟是否很接近《戰慄時空 3》的到來了？
G 胖先是望向鏡頭失智了一秒，眉頭皺了一下後，很快地回答了記者的問題。
「這... 要說接近嘛...」Gabe 苦笑回道。「這都是開發進展的一部份，我的意思是，對來我來說，《戰慄時空》這款遊戲的主題應該是要去解決有趣的問題，你懂的，《艾利克絲》代表著... 一種有趣的問題與解法，是種... 我們可以用來連結兩者鴻溝的元素。」
Gabe 繼續解釋：「因為你知道，或許我們很笨，但這一切看起來並不是像... 好比說，我們並不會開發一堆《戰慄時空》IP 的玩意出來，只因為它能替我們創造一大堆數字?。我們會刻意避免去著重那些我們曾達成的事物... 你懂得，我們可能是對的，也可能是錯的，我們也會犯錯... 例如我們創造造了 Steam 平台，我們的《神器》也讓人很失望，我們也會搞砸...」
「對我們來說，現在真的是很強而有力的時機，因為現在就是最棒的時機。我們的《艾利克絲》... 我們想知道我們是不是在正確的途徑上。我們希望人們回來玩了之後說〝OMG，魔法仍在，Valve 這些人能用這些經驗開發出一些像樣的東西〞〝讓我們大開眼界〞〝設計師讓我們很感動〞或玩家評論留言說〝這才對嘛〞之類的。就算結果不是，對我們也是超級有用...」
「就像把小孩子丟到大學去上課一樣，看看會發生什麼事，這對我們來說，是在開發過程中非常重要的事。」Gabe 最後補充說道：「大家對於這遊戲的反應，將會決定我們下個世代的開發改變與改進。」
總而言之，Gabe 說了一堆話，但並沒有提到 3。不過，在訪談中他確實也提及，他很清楚 VR 市場的大小，因此他並不會在乎遊戲的銷售，但一再強調他在乎玩家社群對這款遊戲的反應。再過幾天，我們很快就會知道《艾利克絲》究竟符不符合粉絲們的期待了。
Steam VR 新作《戰慄時空：艾莉克絲》預計在 2020 年 3 月 24 日上架。
