Firaxis Games 開發的 4X 戰略最新作《文明帝國 7》(Sid Meier's Civilization VII)今年初發售失利,開發團隊持續更新,在半周年的今(12)天推出「開拓者版」和首次七折特價,人氣與前作相比仍望塵莫及。但所屬公司 Take-Two 似乎不擔心,並指出遊戲遲早會紅起來。
《文明帝國 7》帶來系統層的重大變動,新增的時代(ages)機制引發兩極評價,遊戲本身也出現不少基礎問題,包括漏洞、AI 表現不佳,以及廣受批評的使用者介面,至今在 Steam 維持「褒貶不一」的評價,同時上線玩家數不僅遠低於前作《文明帝國 6》,甚至落後 15 年前的《文明帝國 5》。
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對此 Take-Two 執行長 Strauss Zelnick 接受 IGN 訪問時表示,《文明帝國 7》確實有在進步,其產品生命週期價值的發展曲線,與公司最初的期望幾乎一致。
「我認為關鍵在於《文明》系列一向是慢熱型作品。我其實不太相信娛樂產業中的『長尾理論』,但《文明》就是這個理論的例子。」
Strauss Zelnick 認為《文明帝國 7》雖然起步緩慢,確實需要改動,後續還會有更多變化,「但我感覺玩家的接受度越來越高,我們對這款遊戲的狀態也非常滿意。我相信隨著時間推移,它會在《文明》系列的殿堂中佔據一個成功且有份量的位置。」
所謂「長尾效應」(long tail)常發生在冷門商品上,簡單說是在產品在上市數週、數月甚至數年後,依賴口碑傳播與持續更新持續銷售,最後累積總銷量可能與熱門商品相當,甚至比熱門產品還要成功。
Zelnick 並不喜歡依賴長尾理論,Take-Two 在 2024 年賣掉旗下專門發行中小型冷門作品、獨立遊戲的品牌 Private Division,理由是該品牌的遊戲類型不符合公司經營策略。
Zelnick 當時直言,「我們不是長尾型公司,我們是打造 Top 10 暢銷遊戲的公司。」
諷刺的是,Take-Two 握有《俠盜獵車手》(GTA)系列,是遊戲史最著名的長尾系列之一,2026 財年第一季財報顯示系列總銷量接近 4.55 億套,比前季增加約 500 萬套。
《文明帝國》系列雖然規模比《GTA》小,但同樣擁有長期生命力,然而《文明帝國 7》眼下處境相當艱困,第三方網站 SteamDB 數據顯示其玩家數持續下滑,反觀 2016 年推出的前作《文明帝國 6》已回升並趨於穩定。
未來《文明帝國 7》將持續進行更新與改進,但在《文明帝國 6》巨大成功的光環之下,僅回到「不錯」的狀態能否扭轉頹勢仍有待觀察。