Epic Games 商城的崛起讓 PC 遊戲市場版圖起了變動是顯而易見,而這一切似乎都是該公司執行長 Tim Sweeney 堅持的「獨佔策略」與「免費遊戲」灑幣策略奏效,而持續送出免費遊戲不只是讓該遊戲能見度提高,同時也幫助了他們在其他平台的銷售。
根據外媒 Gamespot 採訪 Epic Games 執行長本人說法,提到有關送出免費遊戲的操作,Tim Sweeney 表示這麼做不只是幫助獨立開發者(因為會付給發行/開發商一筆金額),同時還能讓該遊戲在其他平台的銷售增長。
「你並不會出門買遊戲—如果你不知道《Satisfactory》(《山羊模擬器》團隊的另一款作品)是什麼遊戲的話,你就不會打算花錢去買《Satisfactory》。但是如果你免費獲得這款遊戲,你就會理解它是多好玩的遊戲。玩家們都是藉由這樣發現許多好玩的遊戲。」
Tim Sweeney 受訪時表示:「這對遊戲開發者也會有幫助。大多數開發者決定在商店免費送出遊戲後,都發現自己的遊戲在 Steam 或其他家用平台的銷售確實的成長了。因為在 Epic Games 商店免費後,它的能見度也增長了。這是一件相當正面的發展,而且免費遊戲也為 Epic Games 經濟體系帶來一千多萬的新使用者,這對公司來說是非常美好的事。」
當然,執行長這一番話或許也能解讀成「玩家知道某某遊戲限時免費了,卻發現是 Epic Games!走了走了,然後跑到 Steam 或 GOG 等其他平台購買遊戲」,而這似乎很符合那些反對在 Epic Games 領取遊戲的玩家會採取的行動。
至少,這股風氣在台灣玩家社群已成為一種網路迷因,畢竟 Epic Games 仍因獨佔遊戲的強硬作法,與過去平台資料存取爭議受到一部份社群強烈抵制排斥。
不過,光是靠免費遊戲的吸引力,在今年初就已經為 Epic Games 帶來 1.08 億註冊會員數,加上跨主機與手機平台的 Epic Games 帳號則有超過 3 億會員。
「我們知道早期階段我們必須採取一種非常、非常大膽的手段,一種破壞性的手段,因此我們實施免費遊戲,也實施獨佔遊戲策略。我們知道許多方面會引發爭議,尤其是那些在 Steam 買下數百款遊戲的 Hardcore 玩家,他們就會希望所有的遊戲都在 Steam。」
在訪談中還提及 Epic Games 在 PC 市場的市佔率已達到了 15%,就算還無法跟 Steam 相提並論,但 Epic Games 已靠著限時免費遊戲與獨佔策略拿下一席之地。
至於獨佔遊戲的代價,光是《控制》(CONTROL)的獨佔協議據傳 Epic Games 就付了約 1045 萬美元(合 3.23 億新台幣)。Tim Sweeney 曾聲稱只要 Steam 將抽成降到跟 Epic Games 一樣 12%(現為 30%)便會結束獨佔策略,不知道這一天是否會真正到來,唯一肯定的是,Epic Games 的限時免費遊戲將會繼續送下去。