即使打造歷來最具代表性的農場模擬佳作，並掀起「療癒系遊戲」風潮，《星露谷物語》（Stardew Valley）製作人 Eric Barone（ConcernedApe）還是不覺得自己是什麼頂尖開發者，相反地，在迎接遊戲十周年之際接受 IGN 專訪時，他坦率表示至今依然自視「一個完全的業餘開發者」。
Barone 在訪談回顧從單人開發走向團隊合作的歷程，特別將功勞歸於其他成員，稱讚他們擁有「獨特的感性」，並完成許多自己一個人無法做到的事情，例如多語系在地化、導入多人連線模式。
「有些技術層面的事情真的超出我的能力範圍，我是一個非常業餘的開發者，現在還是這樣覺得，我真的就是個完全的業餘者。」
記者以為聽錯，追問 Barone 怎會這樣說，他進一步解釋，這樣的自我認知與其開發方式有關。「我的開發風格一直都很隨性、拼湊式，從來沒有真正變得非常『專業化』。但我反而覺得，這正是《星露谷物語》，以及我希望《巧克力鬧鬼店》（Haunted Chocolatier）能保有的特質，那種不那麼完美、帶點粗糙邊角的獨立遊戲靈魂。」
Barone 強調，他從不把自己視為任何領域的「高手」。無論是像素美術、系統設計，還是整體製作流程，他都抱持著「我還不夠好，還需要再進步」的想法。
「這樣的心態對我來說是有幫助的，因為它會逼著我不斷想要變得更好，而不是覺得自己已經完美，不需要再做任何努力。我希望自己在開發的每一個層面，都持續改善、持續學習。」
談到外界同樣高度關注的下一款作品《巧克力鬧鬼店》，Barone 再次重申他的創作原則：只要他自己還不滿意，遊戲就不會推出，不論要花上多久時間。
「進度沒有我想像中那麼快，老實說，事情從來不會像我希望的那麼快，但對我來說，最重要的是，我不會推出任何我自己不滿意的作品。如果我不覺得那是一款很棒的遊戲，我就不會發布它。就算因此要花上好幾年、甚至更久，也無所謂。」
Barone 也坦言，《星露谷物語》在十年後仍舊維持驚人熱度，反而讓《巧克力鬧鬼店》背負了更高的期待值。不過幸運的是，這款作品並沒有外部投資、群眾募資或預購壓力。
「我其實不欠任何人這款遊戲，」Barone 說，「什麼時候完成、什麼時候推出，完全取決於我自己。」雖然他承認既然已經公開發表，就多少會擔心讓粉絲等太久，但那更多是一種心理層面的壓力，而非實質上的義務。
真正讓他感到掙扎的，反而是如何在「做出自己想做的遊戲」與「符合玩家期待」之間取得平衡。
「我當然希望能完全不去在意外界反應，只做自己喜歡的東西，但這幾乎是不可能的，因為我一定會想到大家會怎麼看這款遊戲。」
Barone 既希望忠於自己的創作理念，也不想讓大量期待特定內容的玩家感到失望，如此拉扯正是目前最大的壓力來源，正因如此，他選擇放慢腳步，寧願等待，也不願倉促推出一款還未達到自己標準的作品。
IGN：前段時間，你做了一件非常不尋常的事，找了一家發行商，後來又解約了，現在所有版本的《星露谷物語》都由自己發行。你對這個決定的結果滿意嗎？
Barone： 是的，我很滿意。
IGN：真的嗎？
Barone： 我只想說，能夠完全掌控自己的遊戲感覺真好，很多獨立開發者……我想這引出了一個問題：什麼是獨立開發者？當我有發行商的時候算是獨立開發者嗎？這顯然有爭議，但我認為一個業餘開發者，或者說打造一個 IP 的開發者，最後都會希望能完全掌控自己的 IP。我的意思是，《星露谷物語》的智慧財產權一直都在我手上。現在一切都由我做主，感覺很好。如果我想做這個或那個，或進軍某個市場，或開發移植版，都取決於我自己。所以我也不知道，就是喜歡這樣做。我也很感激當初發行商幫助我時給予的協助。
