專題：Games Workshop與眾不同的IP授權策略

 

這陣子 iOS/Android 上架了《戰鎚》授權遊戲《Warhammer Quest: Silver Tower》，下載試玩發現這遊戲的表現不是普通差；查了資料，發現營運成績同樣不理想。看來並非筆者偏見，而是真的沒有獲得玩家認同。

首圖就是這次的主角 — 遊戲表現欠佳的《Warhammer Quest: Silver Tower》。

 

前陣子，另外一款掛著《戰鎚》招牌的遊戲，表現同樣不盡理想，直到仔細搜尋了一下，才發現在 App Store 與 Google Play 其實存在著「一大票」授權作品。

 

許多評價不僅看起來不太好，不少都是下載玩一次就想移除的遊戲。筆者身為遊戲業的一份子，曾經負責 IP 授權，不禁對此狀況感到好奇，因此花了點時間瞭解到底怎麼一回事。

 

IP 是「Intellectual Property」的縮寫，中文意思「智慧財產」。

 

在遊戲產業中，存在著從動畫、漫畫或是電影小說等授權 IP 而製成的產品。同樣，如果一款原創遊戲持有高人氣熱度，也可以形成 IP 反向授權給電影、電視、小說、漫畫等。

 

以台灣遊戲公司而言，最知名的 IP 就是大宇資訊的《軒轅劍》與《仙劍奇俠傳》，也就是俗稱的「雙劍」系列。

 

 

以往接觸過的 IP 擁有者，大多數對於「授權 IP 給遊戲公司」這件事非常嚴謹。除了要求完成品質，很多授權 IP 的廠商對於宣傳、行銷各個部份都很有意見。

 

對 IP 持有廠商來說，大多會擔心授權製作的遊戲表現欠佳，導致傷害 IP 價值。但是這些在《戰鎚》等 IP 版權擁有公司「Games Workshop」的身上，似乎看不到這樣的態度。

 

在網路上搜尋了一陣子相關資料，終於在一個「Extra Credits」的 YouTube 頻道找到關於 Games Workshop 的 IP 授權方式分析。

 

傳統常見的 IP 授權方式

 

傳統的 IP 授權方式，IP 擁有者為了避免自家 IP 的損傷，都會嚴格挑選合作者。當然，如果是較知名、人氣高的作品，遊戲公司通常得付出相當代價才能取得 IP。

 

有時候，某些 IP 授權甚至有獨占性，也就是授權 IP 給一間遊戲公司後，其他開發商就無法取得授權。其實，早期 Games Workshop 的 IP 授權也是如此。

 

Game Workshop 早期選擇的合作夥伴，是以策略遊戲聞名的 SSI 與 Mindscape 為主；這兩間開發商結束營業後，它們又選擇了 THQ 作為合作夥伴，持續授權 IP 給 THQ 開發相關的遊戲，這些產品的開發成本不低，其中有幾款也有不錯的成績。

 

Games Workshop 現在採用的 IP 授權方式

 

不過，Games Workshop 這種精英式的授權方法，隨著 THQ 在 2012 年破產進入重整後告一段落。

 

直到 Games Workshop 持續授權給 EA，由 Mythic Entertainment 開發的《戰鎚 Online》（Warhammer Online: Age of Reckoning）同樣結束營運後。突然之間，Games Workshop 的授權業務莫名出現了真空狀況。

 

就在此時，Games Workshop 開始採取截然不同的 IP 授權策略。原本精挑細選，找主力大廠授權開發大型遊戲的策略，轉為找一堆中小型開發商，以較低廉的授權價格，將手中的 IP 授權給這些遊戲開發商。

 

也正好在這時期，移動平台興起，出現了許許多多在 iOS/Android 平台上架的 Games Workshop IP 授權遊戲。

 

此時的 Games Workshop 授權方式不再是早期「統包」、「獨佔」策略，它們將手中 IP 切割成「很多塊」，讓中小型公司開發各種不同類型的產品。

 

而 Games Workshop 想要的，是借由「遊戲」讓更多人認識它們手中的「IP」，然後期待「新玩家」購買 Games Workshop 的主要商品....也就是桌遊。

 

以金庸小說舉例好了，Games Workshop 的授權方式，不再以一整套小說授權，而是針對小說的「某一段」、「某位人物」或是「某個組織」授權。

 

像是把《神鵰俠侶》的周伯通獨立授權，讓開發商去製作一款以他為主角的遊戲，或是把《倚天屠龍記》的魔教四天王授權給遊戲公司，開發另外一款專屬作品。

 

那麼，Games Workshop這招成功了？

 

採用如此授權方式，一時之間，市場上掛著「Games Workshop 授權」的遊戲變得很多。

 

雖然有不少粗製濫造，卻同時存在一些水準不錯、遊戲性不錯的產品；值得注意，那些不好的遊戲，似乎沒有對 Games Workshop 造成損傷。

 

自這樣的授權策略起，可以看到 Games Workshop 明顯獲利成長，公司股價逐年攀升，近期更是達到有史以來的最高價。

 

 

曾經看過一篇關於 IP 經營的討論。當時的主講者說過：IP 養成除了要保護它的價格，還要讓它適時出來透氣，讓新一代消費者認識它，這是很重要的。

 

還記得《Pokemon GO》推出後，因為拓展了接觸《寶可夢》IP 的玩家範圍，讓後接在其它平台商品，創造高於以往的銷售成績。

 

Games Workshop 的策略，就是透過時下最普及的行動裝置平台，讓旗下 IP 接觸許多原本沒有接觸過桌遊的客群。只要提起了新一群消費者的興趣，只要有少數的比例願意轉向桌遊，就可以為 Games Workshop 帶來獲利。

 

當然，Games Workshop 會選擇這麼做，是因為它們選擇堅守本業，將授權遊戲視為宣傳的一部份。

 

從這個結果觀察，把 IP 緊握手中捨不得授權，導致 IP 逐漸被人淡忘，反而使得 IP 原有價值在時光流逝中消失。Games Workshop 的策略雖然不是正常的作法，確實有些參考價值。