特約作家／神楽坂雯麗
對於親身經歷紅白機世代的孩子來說，1990年代中期是他們進入青春期，急著證明自己已經不是小孩子的那種有點尷尬又充滿希望的時期。主機遊戲的發展也好像是要配合這一群人一樣，無論是劇情或畫面表現、聲光效果，都漸漸有別於過往的「遊戲」，設定變得越來越複雜，劇情走向也越顯深沈陰暗。
《雷霆任務》（Front Mission）就是當時筆者心目中，這類很有「大人感」的遊戲典型。包裝盒的正面，是天野喜孝那非常有個人風格的主角插畫，搭配著遊戲標題美術字；而背面則以精緻的原創機器人情景模型，刻劃出遊戲寫實科幻風格的硬派風味。光是拿到這塊卡匣包裝盒，就足以讓人期待不已，這次史克威爾又會端出什麼樣的「牛肉」呢？
——在近未來的2090年，載人戰鬥機器人「Wander Panzer」（WAP）已成為現實中的陸上主力武器載具，幾乎取代了傳統主力戰車。同時WAP軍工業共通規格的發展，讓這些戰鬥機器人的軀幹、雙臂與腿部，能像Gaming PC一樣地隨意搭配組裝；而不同公司推出的外裝、武器或電腦等零組件也能隨意混搭，在防禦力、機動力、遠程武器或槍械火力方面，每家公司也都各有它們擅長的領域。
位於南太平洋的一個新近形成的火山島「哈夫曼島」，成了大洋洲聯盟（OCU）與新大陸合眾國（USN）東西兩大超大國家競逐勢力的最前線。身為OCU軍WAP駕駛員的主角洛特（ロイド），受命秘密進行對USN某軍需工廠進行一次威力偵查。
洛特與同僚也是未婚妻的卡蓮（カレン）抵達任務目標地點後，前出偵查的卡蓮目睹了難以置信的工廠情況，不禁驚呼，但在卡蓮能夠回報她所看到的資訊之前，她卻突然受到強大敵軍部隊的伏擊而不幸失蹤，而這場遭遇戰也造成兩大勢力原本緊張的緊繃情勢，瞬間升高成全面軍事衝突。
被交付的重要任務失敗、因此引爆戰火，還無法拯救眼前未婚妻的洛特，在失意下離開了軍隊，陷入自我放逐，最後流落到哈夫曼島上的一個機器人賭場中，以WAP鬥技表演為生。一年後，一個戴著墨鏡的OCU上校歐爾遜（オルソン）突然找上了洛特，表明他正要為OCU秘密組建一支非正式的游擊機動部隊「Canyon Crow」，而洛特就是他要找的人。
歐爾遜上校是一個戴著頗為復古的淚滴型墨鏡、有著一頭白長髮的中年軍官。他不但發掘了洛特等優秀的WAP駕駛員，自己本身也是一個技術優異的WAP駕駛；同時，他也直接指揮以洛特為隊長的非正規傭兵部隊「Canyon Crow」，他們對OCU在第二次哈夫曼島糾紛後期的優勢推進，有著極大的貢獻。
雖然歐魯遜上校對部下的態度相當高壓嚴厲，但他對於由各種無賴、傭兵、抗命軍人、民間人士甚至新聞記者們所組成的「Canyon Crow」成員們的各種「非正規行為」，卻往往意外地寬容。加上令人安心、有權威感的外型談吐，似乎是一位日系機器人作品中「理想的上司」、「佛心老闆」。
然而，歐爾遜上校實際上與一個橫跨OCU及USN兩國，甚至凌駕其上的巨大陰謀網路有關。
「BD計畫」——一個將優秀WAP駕駛員的大腦改造為WAP用的生化戰術電腦的不人道研究。卡蓮在工廠中所目擊的，就是這個計畫的生產線之一；而她的失蹤、戰爭的爆發、「Canyon Crow」部隊的組建與擴充，都是這個邪惡計畫的一部分。歐爾遜上校募集這些優秀的戰鬥機器人駕駛員，以各種規格外的資源及權限支援主角們的戰鬥，最終目的都是收集「研究素材」。
「真是可惜。你們應該能成為『最強的裝置』的！」
玩過《雷霆任務》的人都知道，主角們最終還是會得知實情，同時反抗被種種陰謀設計好的命運，這其中當然也包括了與歐爾遜上校直接交戰，並將其打倒、叛離OCU。雖然最終洛特還是無法拯救已經被塑造成生化電腦的未婚妻，但主角也找到了新的生存意義，或許也可以說得到了某種救贖。
在現實中，如果一個工作機會來得太好、太巧，待遇又高到有點詭異的話——或許，他們要的其實是你的腦袋，也不一定⋯⋯。
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